يستخدم استخراج النفط في الرمال النفطية طريقتين رئيسيتين: التعدين أو في الموقع ، اعتمادًا على مدى عمق رواسب الرمال النفطية.
يتم استخدام التعدين السطحي عندما تقع رواسب الرمال النفطية على بعد 70 مترًا (200 قدم) من سطح الأرض. عشرون في المائة من احتياطيات الرمال النفطية قريبة بدرجة كافية من السطح ليتم تعدينها. معاول كبيرة تجرف الرمال الزيتية في شاحنات النقل التيالمواصلاتإلى الكسارات حيث يتم تكسير الكتل الكبيرة. يتم بعد ذلك خلط رمل الزيت بالماء الساخن وضخه عن طريق خط الأنابيب إلى مصنع يسمى مُحسِّن ، حيث يتم فصل البيتومين (الزيت) عن المكونات الأخرى مثل الرمل والطين والماء.
