مكافحة تلوث الهواء، هي التقنيات المستخدمة لتقليل أو القضاء على انبعاث المواد في الغلاف الجوي التي يمكن أن تضر بالبيئة أو صحة الإنسان. يعد التحكم في تلوث الهواء أحد المجالات الرئيسية للتحكم في التلوث، جنبًا إلى جنب مع معالجة مياه الصرف الصحي، وإدارة-النفايات الصلبة، وإدارة-النفايات الخطرة.
يعتبر الهواء ملوثًا عندما يحتوي على مواد معينة بتركيزات عالية بدرجة كافية ولفترات طويلة بما يكفي لإحداث ضرر أو تأثيرات غير مرغوب فيها. وتشمل هذه التأثيرات الضارة على صحة الإنسان والممتلكات والرؤية الجوية. الغلاف الجوي عرضة للتلوث من المصادر الطبيعية وكذلك من الأنشطة البشرية. بعض الظواهر الطبيعية، مثل الثورات البركانية وحرائق الغابات، قد لا يكون لها تأثيرات محلية وإقليمية فحسب، بل قد يكون لها أيضًا{{3}تأثيرات عالمية طويلة الأمد. ومع ذلك، فإن التلوث الناجم عن الأنشطة البشرية، مثل الصناعة والنقل، هو وحده الذي يخضع للتخفيف والسيطرة.
تنشأ معظم ملوثات الهواء من عمليات الاحتراق. خلال العصور الوسطى، تسبب حرق الفحم للحصول على الوقود في مشاكل متكررة لتلوث الهواء في لندن وغيرها من المدن الأوروبية الكبرى. ابتداءً من القرن التاسع عشر، في أعقاب الثورة الصناعية، أدى الاستخدام المتزايد للوقود الأحفوري إلى زيادة شدة وتواتر نوبات تلوث الهواء. كان لظهور المصادر المتنقلة لتلوث الهواء-أي،-مركبات الطرق السريعة التي تعمل بالبنزين-، تأثير هائل على مشكلات جودة الهواء في المدن. ومع ذلك، لم يتم إجراء محاولات هادفة ودائمة حتى منتصف القرن العشرين لتنظيم أو الحد من انبعاثات ملوثات الهواء من المصادر الثابتة والمتحركة والتحكم في جودة الهواء على المستويين الإقليمي والمحلي.
كان التركيز الأساسي لتنظيم تلوث الهواء في البلدان الصناعية على حماية جودة الهواء المحيط أو الخارجي. وينطوي ذلك على السيطرة على عدد صغير من الملوثات "المعايير" المحددة المعروفة بمساهمتها في الضباب الدخاني في المناطق الحضرية ومشاكل الصحة العامة المزمنة. وتشمل معايير الملوثات الجسيمات الدقيقة وأول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت وثاني أكسيد النيتروجين والأوزون والرصاص. منذ نهاية القرن العشرين، كان هناك أيضًا اعتراف بالآثار الخطرة للكميات الضئيلة من العديد من ملوثات الهواء الأخرى التي تسمى "سميات الهواء". معظم سموم الهواء عبارة عن مواد كيميائية عضوية، تتكون من جزيئات تحتوي على الكربون والهيدروجين وذرات أخرى. وقد تم تنفيذ لوائح محددة للانبعاثات ضد تلك الملوثات. بالإضافة إلى ذلك، تمت ملاحظة التأثيرات الطويلة-والبعيدة المدى-لـ "غازات الدفيئة" على كيمياء الغلاف الجوي والمناخ، وتم بذل جهود دولية تعاونية للسيطرة على تلك الملوثات. تشمل الغازات الدفيئة ثاني أكسيد الكربون، ومركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs)، والميثان، وأكسيد النيتروز، والأوزون. وفي عام 2009، قضت وكالة حماية البيئة الأمريكية بأن الغازات الدفيئة تشكل تهديدًا لصحة الإنسان ويمكن أن تخضع للتنظيم باعتبارها ملوثات للهواء.
أفضل طريقة لحماية جودة الهواء هي تقليل انبعاث الملوثات عن طريق التحول إلى أنواع الوقود والعمليات النظيفة. يجب جمع الملوثات التي لم يتم التخلص منها بهذه الطريقة أو احتجازها بواسطة أجهزة تنظيف الهواء المناسبة-عند توليدها وقبل أن تتمكن من الهروب إلى الغلاف الجوي.
